BOHATEROWIE NIEPODLEGŁEJ

Katarzyna II Wielka (1729–1796) była cesarzową Rosji, która rządziła od 1762 roku aż do swojej śmierci, uznawana za jedną z najwybitniejszych władczyń w historii tego kraju. Urodziła się jako Zofia Fryderyka Augusta w Szczecinie, w pruskiej rodzinie szlacheckiej, a po ślubie z carem Piotrem III przyjęła imię Katarzyna. W wyniku zamachu stanu objęła tron, odsuwając swojego męża od władzy. Katarzyna była mecenasem kultury i reformatorką, inspirując się ideami oświecenia, choć jej reformy umocniły absolutyzm i system pańszczyźniany. Rozszerzyła terytorium Rosji poprzez wojny z Turcją i udział w rozbiorach Polski, przyczyniając się do upadku Rzeczypospolitej. Znana była z zamiłowania do sztuki, korespondencji z filozofami oraz kontrowersyjnego życia prywatnego. Katarzyna pozostawiła po sobie dziedzictwo jako władczyni, która umocniła Rosję jako europejskie mocarstwo.